Bei thermischen Verfahren wird Hitze zum Schneiden oder Schmelzen von Material eingesetzt. Beim Plasmaschneiden wird ein hocherhitztes ionisiertes Gas verwendet, um einen sehr heißen Lichtbogen mit hoher Energiedichte zu erzeugen. Dieser kann jedes leitfähige Metall wie Stahl, Edelstahl oder Aluminium schneiden.